ヒューストン-フェニックス

出発してから1週間、テキサス最後の地、ヒューストンは、スペースセンターを主に回る。実は、まったくの偶然だったが、今日の夕方にスペースシャトル、アトランティスの打ち上げが予定されていて、夕方からは特別イベントがあるとのこと。こんな偶然は狙ってもなかなかできない。しかし・・・今日のフライトは8時15分。ヒューストンの金曜日のラッシュアワーを避けて空港に向かうには、3時過ぎには出たい。ということで、泣く泣く特別イベントはあきらめることに。

しかし、このテーマパーク、なかなか面白い。宇宙での活動の様子やスペースシャトル内のモデル、実際に使われていた管制塔や宇宙飛行士トレーニングなど、本当に興味深い。しかし、一つの展示に30分から1時間ほどの時間をとられるので、たいして広いわけでもないのに回るのには結構時間がかかる。結局、フライトの時間も考えてランチも食べずに回ったが、早めに切り上げることになった。しかし、打ち上げの瞬間をNASAで見られる絶好の機会だったのに・・・あまりにもニアミス過ぎて悔しい。

しかし、早く出たおかげでラッシュに巻き込まれずに空港まで到着。飛行機も順調に飛び、なんなくアリゾナ州、フェニックスに到着。